在全身361个经穴中，足三里穴大名鼎鼎，被誉为“长寿穴”。据说，古东京有个习俗，每建成一座新桥，总邀请年龄最高的长者第一个踏桥渡河，有一个174岁高龄的长者受邀后被问及长寿之术，他回答：“每月月初连续灸足三里，始终不渝，仅此而已。”
这则传说听来虚妄，但却绝非空穴来风。从中医角度讲，足三里穴为足阳明胃经之合穴，乃五俞穴之一，同时是掌管全身的“四总穴”之一。胃为人体五脏六腑之海、水谷之海，胃与脾相表里，同为“后天之本”，承担受纳、腐熟、运化水谷，滋养全身，抵抗外邪等职责，对健康长寿至关重要。作为胃经之主要穴位，足三里有理脾胃，调气血，助消化，补虚弱，强体质等功效，临床十分常用。
足三里穴位于小腿前外侧，在外膝眼下3寸，胫骨前嵴外1横指处。左右各一。灸足三里古称“保健灸”、“长寿灸”，主要用来养生保健，防病强体，以达长寿之目的。有研究证明，灸该穴有提高机体免疫力，双向调节血中红白细胞，调节肾上腺皮质激素分泌，降低纤维蛋白原和纤维蛋白降解物等作用，有利防病抗衰。
具体灸法：可采用艾炷灸或艾条灸。前者是将艾炷直接放在穴位处皮肤上，点燃后，热力会逐渐向肌肤渗透，直至局部感到温烫为度。若有烧灼疼痛感可及时掐灭艾炷或用手指拍打穴位周围。一般每次每穴连续灸5-9壮。后者是手持艾条，点燃一端，将其先靠近穴位处皮肤；感到温热后，慢慢提起，至距离皮肤约3-4厘米处，保持不动，使局部有持续热感。一般每次每穴灸10-15分钟。
艾炷和艾条药店均有售，此两法性能相似，方法简便，自我操作即可。
除养生延寿外，足三里穴治病用途广，甚至有“治病离不开足三里”之说。该穴可治疗胃痛、呕吐、噎嗝、腹胀、腹泻、痢疾、便秘等胃肠病证，下肢痿软、股膝酸痛、膝关节炎、坐骨神经痛等下肢病证，癫狂等神志病证以及乳痈、肠痈等外科病证，尤以治胃肠病证、下肢病证为首选，可按压、可针刺，虚寒类病症可艾灸。针刺常直刺1—2寸。
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