每天早上到公园晨练的老人们，都有活动头颈的动作。这些老人除了头颈的前后左右活动外，几乎都有颈椎大幅度左右旋转的动作，专家提醒，锻炼颈椎是有讲究的。
颈椎的主要功能是支持头颅的作用，具有很大的活动范围，可以前曲、后仰、左右侧曲等活动，脑部有许多神经及血管经由颈椎传达至全身各处。颈椎病的形成是由于椎间盘软骨长期受到因人直立产生的重力与颈部活动产生各方向的张力负担，再加上软骨内水含量随着年龄而逐渐减少，造成软骨的破裂或突出，而制造不稳定的现象。
颈椎病在症状急性发作期宜局部休息，不宜增加运动刺激。但不应长时间卧床，以免发生肌肉萎缩、组织及关节粘连等变化，影响颈椎病的康复。所以，待病人急性症状改善时，应该训练病人颈椎周围的肌肉力量，因为维持这些肌肉相当的肌力，可以对颈椎有稳定的作用。
以下推荐几种简单安全的颈椎锻炼方法：取站位或坐位，双手交叉紧抵头后枕部。头颈用力后伸，双手则用力阻之，持续对抗数秒钟后还原，共做6至8次。另一种方法是：取站位或坐位，两手于头后枕部相握，前臂夹紧两侧颈部。头颈用力左转，同时左前臂用力阻之，持续相抗数秒钟后放松还原，然后反方向做。各做6至8次。这些动作头虽没动，但通过各个方向力的较量让相应的颈部肌肉进行收缩。第三种方法：将头向左肩倾斜约45度角，顺势用左手辅助按压，右肩向下拉伸(如右上图)。反方向再次做同样动作。此动作可有效拉伸颈部两侧肌肉。
另外，各种游泳等户外运动也会使颈部肌肉的力量增强，让颈部保持良好状态。注意动作要缓慢平稳，用力由轻到重，使肌肉和韧带得到充分伸直，但以不引起明显疼痛为度。
进行医疗锻炼的方法要因人而异，避免不适当的体育锻炼。超过颈部耐量的运动容易造成外伤，所以头颈部的练功要注意，不能蛮练。有较明显或进行性脊髓受压症状时禁忌运动，特别是颈椎后仰运动应禁忌。椎动脉型颈椎病早期时颈部旋转运动宜轻柔缓慢，幅度要适当控制。眩晕症状重者禁忌做颈部旋转尤其是环绕运动。
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