春天，在青黄不接的蔬菜淡季，翠绿鲜嫩的芹菜尤其受人喜爱，这不仅在于它清香可口，既可热炒、凉拌，亦能作馅，有众多的食法，还在于它有较高的营养价值与食疗价值。我国是食用芹菜最早的国家之一，《诗经》已有“言采其芹”、“芹楚葵也”的诗句。自古以来，芹菜以其独特芳香赢得人们的青睐，被赞为“菜之美者”。
芹菜有水芹与旱芹之分，水芹指生长在“江湖陂泽之涯”者，人们经常食用的多为生长于平地的旱芹。芹菜含有多种对人体有益的营养成分，其中蛋白质和磷的含量比瓜类菜高1倍，钙与铁的含量是西红柿的20倍。特别是芹菜叶的营养更为丰富，据对芹菜13项营养成分的检测，发现芹菜叶有10项指标明显超过了其茎杆。芹菜有诱人的芳香气味，能够开胃健脾，增进食欲。常食芹菜可促进儿童的生长发育，还可治疗动脉硬化、神经衰弱、便秘等多种中老年疾病。将芹菜切碎与粳米共煮制粥，是老少咸宜的春季养生保健佳品。
我国传统养生观点认为，春应在肝，即作为与大自然密不可分的人来讲，肝对春天的气候变化最为敏感。中医认为，春季肝阳易亢，肝风易动，可致高血压病人血压升高，情绪波动时甚至发生中风。芹菜性味甘凉，具有平抑肝阳、降血压的功效。我国对芹菜降压效果从不同角度进行了数十年研究，包括大量动物实验（含与常用降压西药对比）和临床试验，确认了芹菜降压作用，证实芹菜是辅助治疗高血压的最佳食材。近年我国个别营养人士称，“吃芹菜降血压”没有任何科学依据。其实，这种不做深入调查研究的说法，本身就是不科学的。实践证明，高血压患者经常食用芹菜，尤其是在春天，对健康大有裨益。
芹菜降压食疗验方：
①鲜芹菜250克洗净，切碎捣烂，挤出汁水，每次服1小杯，1日2次。一般7日为一疗程，连用4周后，可改为每日口服1次。长期食用，可保持血压平稳。
②芹菜绞汁，加等量蜂蜜或糖浆，日服3次各40毫升，临床观察对原发性、妊娠性、更年期高血压有满意疗效。
③10个芹菜根捣烂，同10枚大枣煎汤，日分2次服，20天为一疗程，不仅对高血压，对动脉硬化性心脏病亦有效。
④芹菜250克切碎，鲜葡萄250克，一同榨汁，加少量温开水送饮，每日2～3次，20日为一疗程，适用于老年高血压。
⑤150克连根芹菜洗净，与250克糯米同煮制粥，每天早晚佐餐，非但辅助治疗高血压，对冠心病、神经衰弱、失眠眩晕诸症，均有助益。
⑥高血压肝阳上亢而引起面赤眩晕者，可用鲜芹菜250克，切细绞汁饮，日服2次，或鲜芹菜500克，加白糖适量，水煎代茶饮。需要提醒一句，水芹和旱芹功能相近，药用以旱芹为佳，故旱芹又被称为“药芹”。
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