从传统医药的发展史上看，日本和韩国等一些国家的医学主要源自于中国传统医学。此后，各自在发展过程中，又形成了自身的特色。
韩国最早有记载的医学就是中医学。1613年，韩国人许浚编写的《东医宝鉴》问世，“东医学”一词成为韩国传统医学的特定名称。《东医宝鉴》约三分之二的内容源于中国的古医书，作者还标明了出处。该书分为内景篇（内科）、外形篇（外科）、杂病篇、汤液篇（药学）、针灸篇五大部分。日据时期又跟随日本将“东医学”改称为“汉（方）医学”，如今称为“韩医学”。
四象（太阳、太阴、少阳、少阴）医学为十九世纪末韩国医生李济马创立，在其代表作《东医寿世保元》（1895年）中，参照中国《黄帝内经》中“阴阳二十五人”篇，将人体体质归纳成四象，提出了“四维之四象”的论述。先辨象、后辨证是韩医在诊断上的独到之处。药物也依四象加以分类，分成太阳人用药、太阴人用药、少阳人用药、少阴人用药，强调按象用药，并在此基础上组成四类方剂，以用于相应之象患者的各种病证。方剂的使用方面，韩医总结出了一系列规律，如少阳人方剂宜用六味地黄汤，少阴人方剂宜用补中益气汤等。在百花纷呈的传统医药领域，这一流派值得我们中医界认真了解、加强交流。
韩国非常重视传统医学的传承，1948年将传统医学纳入现代高等教育，早于中国内地（1956年）和台湾（1966年）。韩医药大学均为私立大学，入学成绩要求很高，在全国高考中只有成绩位列前1%的学生才有可能入读。
韩国的传统医药教育中，医学学制为六年（前两年是基础课），现也有学校主张同欧美一样改为大学基础四年，加医学专业四年的模式。药学学制现为四年，但有改为六年的趋势。此外，还有硕士、博士研究生课程。现每年培养西医约3千名，韩医约1千名，据称市场已基本呈饱和状态。
韩国的国民健康保险自1987年开始，包括韩医药，含针灸、拔罐和提取物颗粒剂的药费及诊疗费。传统医药支付金额约占国民健康保险总额的5%，但其在全国医药服务中所占的比例却达13%，这一点说明传统医药在韩国不可或缺的重要地位。
近年来，韩国大力推动韩医学国际化，韩医发展迅速。他们自己创办的英文杂志JAMS在国际上已经产生了一定的影响。国际神经研究杂志于2007年及2010年为韩国针灸出版了两期特刊，介绍韩国针灸研究进展。历届全球中药大联盟（CGCM）等国际会议上，亦都可见韩国学者的身影。世界卫生组织西太区草药论坛（FHH）的主要成员包括中国、中国香港、日本、韩国、新加坡、澳大利亚以及越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚等国官方的代表，加拿大亦作为特别代表加入。FHH的最主要目的是为了促进西太区草药生产、注册标准协调一致。
我曾多次参加FHH会议，所见到的韩国代表参与意识很强，在会议讨论时的态度十分积极。目前FHH的网站主板便设在韩国，韩国从政府到民间均充分利用了这一国际学术平台，在传统医药交流方面发挥着自己的作用。
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