许多中老年人经常夜间咳嗽，一提起夜咳，人们很自然地想到是呼吸系统发生疾病；的确，夜咳是临床上最常见的症状之一，常见于呼吸系统疾病如急慢性支气管炎、咽喉炎、肺炎、支气管扩张等。但是，还有不少非呼吸道感染性疾病也可引起咳嗽，有时甚至是以咳嗽作为唯一临床表现。这些病主要有以下几种。
一、脑梗塞
病案举例：张大爷今年69岁，两个月前开始久咳不止，夜间更甚，服用止咳药仍不见效，近日一只手的动作也不听使唤了。于是来专家门诊看医生。根据张大爷的病情，医生诊断为腔隙性脑梗塞。
点评：腔隙性脑梗塞是脑梗塞的一种特殊类型，是在高血压、动脉硬化基础上，脑深部的微小动脉发生闭塞，引起脑组织缺血性软化病变。病变范围一般以2-4毫米者最为多见，病变数目呈多个，甚至多达数十个。临床上，约有3／4的患者无病性神经损害症状，或仅有轻微注意力不集中、久咳不止、记忆力下降、轻度的头痛、头昏、眩晕、反应迟钝等现象。为什么脑梗塞会出现咳嗽呢?因为，人的吞咽反射和咳嗽都通过中枢神经支配。进入老年，吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，当脑组织出现轻微小栓塞，虽未出现全身症状，但对吞咽反射可能产生影响，引起在摄食或吞咽唾液时不能干干净净都进入食管，而经常有少量进入呼吸道，长期刺激而引起久咳不止。
二、食管返流
病案举例：老王今年50岁，自年轻时候起，夜间经常因咳嗽醒来，近几年咳嗽症状越来越重。他曾多处求医，几乎尝遍所有“镇咳药”的滋味，但咳嗽症状仍未有缓解。这一天，他来到医院看专家门诊。医生听老王叙述了病情，给老王作了检查，给他开了两种药：吗丁啉和泰胃美。老王拿到药后，读了几遍药品说明书，总觉得跟自己的病联系不上来。吗丁啉和泰胃荚都是治疗胃病的药，怎么用来治疗我的咳嗽呢?是否搞错了?
点评：胃一食道反流引起的咳嗽，要用胃药治疗。我们知道，胃液是一种无色酸性液体。主要成分是盐酸、消化酶、粘蛋白等。成人每天约产生1500-2000毫升胃液，进食时会刺激胃液分泌。正常人食道下端有一圈增厚的环行肌肉，称为食道下段的括约肌。它如同食管与胃之间的一扇大门，其收缩时，可阻挡胃液进入食管。有胃一食管反流的人，其括约肌经常处于松弛状态，胃液就会经过这扇关闭不严的大门进入食管并进一步向上到达咽部并转而进人气管。由于胃液中的盐酸、消化酶等物质对气管粘膜形成刺激，所以引起咳嗽。有关研究还发现，食道上端也有咳嗽受体，当胃液经过时，也会引起咳嗽。患者服用了减少胃酸产生的胃药，就能减少返流物的酸度，减轻对食管粘膜的刺激；同时加服的胃动力药促进了胃的排空，返流减少了，咳嗽自然就少了。
三、心衰
病案举例：60岁的郭大爷3年前患过急性心肌梗塞，病情痊愈后出院。但近一周来，他睡到半夜总是胸闷憋醒，接着咳声阵阵。痰量也增多，都是些白黏痰。经诊断他患的是左心衰竭。
点评：病人以前患过急性心肌梗塞，虽然“痊愈”了，但心肌的收缩功能减退，病情尚未达到十分严重的地步，所以白天还能进行一些轻微的活动。可是到了晚上病人熟睡之后，由于静脉回心血液的增加，导致病人肺部淤血，膈肌上升，肺活动受限。当心功能下降或各种诱因致负荷加重时，患者会在熟睡中突然被憋醒，自觉胸闷、气短、呼吸困难，而要被迫坐起。轻者坐起后数分钟可以缓解，但较重患者常伴随阵咳，咳泡沫样痰或粉红色血痰，医学上称之为“阵发性夜间呼吸困难”。这是由于坐位时，重力的作用使部分血液转移到身体下部，从而减轻了肺部淤血，而且膈肌也下降，又可增加肺活动。但想完全消除症状，还需要采取其他综合性治疗，改善心脏功能。
总之，引起夜咳的原因还有很多，每个人都应知道，一旦人体出现不适还是应该尽早到医院治疗，以免引起更多的麻烦。
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