调查显示，我国老年人牙齿健康很不乐观。超过10％的老人满口牙一颗不剩，仅存的几颗牙齿中龋齿和牙周病的发病率也很高。牙齿疾病使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，还可引起或加重胃病、糖尿病、心血管病、卒中、肺炎、骨质疏松、关节病及其并发症，严重危害全身健康。此外，口腔疾病作为感染病灶，还能引起多种炎症，如脑脓肿、肺部感染、关节炎、动脉粥样硬化、中风、心内膜炎等。据北京大学口腔医院晁春良副主任医师介绍，世界卫生组织提出80岁老人有20颗能正常咀嚼的牙，是保持老年人独立生活、自理能力，提高老年人生活质量的关键。因此，维护好牙齿健康是提高老人晚年生活质量、保障老人健康长寿的重要手段之一。那么，怎样才能防止老年人掉牙呢?晁医生建议老年人要提高自身的口腔保健能力。
餐后淡茶水漱口 老年人由于普遍缺钙，牙齿—旦形成龋洞，不但治疗麻烦，而且会很快脱落。很多老年人因身体原因，需要少食多餐，进餐次数越多，食物残留物对牙齿的损害也就越严重。因此，老年人餐后必须漱口，有条件的要用淡茶水漱口，一口水保证鼓漱40下以上，连漱3—4口，可很好地清除食物残渣。为了保护牙齿，老年人要尽量不吃过甜且黏的食物，如软糖、糕点、甜饼干等。因为龋洞的形成主要是细菌利用糖产生酸性物质，使牙齿脱钙而成。
不嚼坚硬食物 大家都知道叩齿可以健齿，于是有些老人就认为嚼点硬东西也能起到保健牙齿的作用。其实不然，人到老年，机体的各种器官都在发生着变化，口腔组织也不例外。牙齿也会发生退行性改变，如脱钙、血管硬化、牙槽骨吸收、牙龈萎缩、唾液分泌减弱等。随着机体老化，牙齿的自洁作用降低，牙齿的形态也由于长期咀嚼而磨耗，失去原有的尖嵴、沟窝而变成了平面。此时，就不可以再咀嚼太硬的食物，这是因为过硬食物对牙齿的磨损会破坏包裹牙齿外层的珐琅质，还会损伤牙周组织，耳旁的颞颌关节也会因长期过度咬合而引发疼痛。老年人如果想用咀嚼来健齿，可以嚼一些富含纤维素的蔬菜，如芹菜、莴笋等。
增加营养 注意营养全面，多吃含有钙、磷和多种微量元素的食物，如豆制品、牛奶、洋葱、萝卜、虾皮、韭菜、鱼类等，对稳固牙齿，预防牙病有好处。
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