《本草乘雅半偈》释名

《本草乘雅半偈》是明代医家卢之颐（字子繇）诠释药物的一部著作。《四库全书总目提要》称其“考据博洽，辨论亦颇明晰，于诸家药品甄录颇严。虽辞稍枝蔓，而于本草究为有功”。可见，该书在本草史上具有一定地位，研习本草，值得一读。
要进一步了解该书，首先要明白该书名称的含义。其中关键是“乘雅”与“半偈”。
先说说“乘雅”。“乘”，在这里应读作shèng（胜），指数字“四”。古代记物常以四为“乘”，如四壶为“乘壶”，四矢为“乘矢”，四丘为“乘丘”。古代诠释名物的书多称“雅”，如《尔雅》《广雅》《通雅》等。卢之颐一开始编写此书，对每味药的诠释是按照核、参、衍、断四项进行的，故名曰《本草乘雅》。
为什么后来该书又称“半偈”呢？这与该书的坎坷成书经历有关。
卢氏自明天启六年（1626年）开始撰写《本草乘雅》，于崇祯十六年（1643年）完稿，“凡历十八春秋，而此书始成”。书成次年（1644年）即付诸剞劂。不幸的是，该书尚未刻成即遭逢战乱，于是“挈家而逃，流离万状，诸楚备尝”。直到顺治三年（1646年），始得生还，然“家徒四壁，则板帙之零落殆尽可知已”。面对此情此景，卢氏心有不甘，将近二十年的心血不能白费，故毅然决定追忆并重写该书，但由于难度太大，不能全部重写，只完成了每味药物的核、参两项，因此书名易为《本草乘雅半偈》。偈，为佛经中的唱颂词，通常以四句为一偈。因重新撰写后，各药内容只得原书四项之半，故书名缀以“半偈”。《本草乘雅半偈》约于顺治四年（1647年）完成，其完成速度之快，颇为惊人。
了解该书书名，不仅可知其成书过程，从中亦当窥知其艰难，对前人之所遗，当有敬重之意、敬仰之情、敬畏之心。(实子)