《七发》见于南朝梁萧统的《文选》

西汉著名的辞赋家枚乘从小酷爱文学，曾先后做过吴王刘濞、梁王刘武的文学侍从。七国之乱前，吴王有叛心，枚乘上《谏吴王书》 进行谏劝，吴王不听，枚乘便离去转而投奔梁孝王刘武。景帝时，吴王参与六国谋反，枚乘又上《重谏吴王书)》劝阻，吴王仍然拒绝了他的劝告，最后吴王兵败身死。枚乘也因此而知名。“七国之乱”平定后，景帝拜他为弘农都尉，他不愿做郡吏，以病去官.复至梁国，与梁孝王的门客严忌、邹阳、公孙诡等交游，作赋论文，形成极具影响的文学群体。梁孝王死后，宾客星散，枚乘便回淮安。武帝即位，以 “安车蒲轮”征之，此时枚乘已年迈体衰，结果死于途中。其子枚皋受父亲熏陶，自幼爱好文学，亦善于辞赋。汉武帝喜其才思敏捷，拜为郎中，派他出使匈奴。今淮安河下有纪念枚乘父子之古枚里、枚亭、枚公河、枚里街等胜迹。
枚乘在文学上的主要成就是辞赋，《汉书·艺文志》著录“枚乘赋九篇”，今仅存《七发》《柳赋》《菟园赋》三篇，后两篇疑为伪托之作。
《七发》见于南朝梁萧统的《文选》，是一篇讽谕性作品，赋中假托楚太子有病，吴客前去探望，以互相问答的形式构成八段文字，演绎为现代语其大意为：
吴客说：“听说太子身体欠安，已经好点了吗？” 太子说：“疲乏极了，恕不见客。”吴客趁机进言说：“当今全国安宁，四宇和平，太子正青春年少，怎么会有这样的病昵？是否由于久处安乐、荒淫奢侈的宫廷生活享乐过度，以致精神涣散，百病侵袭。如果是这样，长此以往，恐有生命危险。再说，你进出乘车坐轿，是瘫痪的征兆；幽处洞房清宫，是寒热杂感的媒介；女色房事，是残害性命的利斧；甘脆肥浓的食物，是腐烂肠胃的毒药。这些毛病己迁延时日，虽扁鹊治其内，巫咸治其外，也来不及了。”
太子说：“正如你说，但没有那样严重。”吴客说：“我看太子的病不是用针灸和药物所能治疗的，只能用至理名言，才能除去病根。太子是否愿意试试呢？”太子说：“我很愿意试一试。”
吴客先从音乐、饮食、车马、宫苑四个方面来启发太子。他描述了音乐之美，饮食之丰，车马之盛，宫室之宏深，一次一次地问太子，可太子对这些方面的享受均不感兴趣。 然后吴客又把壮阔的田猎活动作了生动的描述，太子仍不愿意参加，但面容略有悦色。吴客见太子精神渐渐振作，又换了一个话题说：“到了八月，请你到广陵曲江去看看江水奔腾、上涌、激荡、回旋、冲刷的气势。那种美景，即使很会写文章的人，也不能详尽地描绘出来。若把观潮的印象藏在心里，足可以洗涤胸中、五脏手足、头发、牙齿的污垢，使人抛弃懒散，头脑清醒；那个胜境，就连有沉疴痼疾和背驼、足跛、目盲、耳聋的人，也都想去看看以启发愚蒙，辨别疑问，解除疾苦。何况太子这样只有小病的人。”
太子说：“那么江涛是怎样气象呢？”吴客说：“这江潮很神奇， 涛声似疾雷，能传到百里之外，江水和海潮逆流而上，山峦吞吐着云雾，日夜不止。平满湍急，波涛涌起。刚来时，潮头掀腾在半空，然后从空中洒下，就像无数白鹭自空而降；江潮逐渐涌来时浩浩荡荡，又像千乘万骑的白马，上面高张着帷盖，然后波涛翻滚而下，好像装备整齐的军队奔腾而来；旁边高出的潮头，就好像三军主帅在轻车上指挥队伍。” 吴客把江潮的壮观说得淋漓尽致，使太子兴奋不已。最后吴客说：“看来太子精神不错，我想为太子推荐几位有道术、有智谋的人来讨论人间哲理，帮助你通晓孔子、老子的学说，懂得天下的妙言要道，辨明万物的是非，太子是否有意呢？”这时，太子起身说：“你的话真使我豁然清醒，好象一下子听到圣人和能言善辩的人在言谈，感到精神大振。”说着，太子出了一身透汗，病豁然消失了。
《七发》是一个虚构的故事，但讲的却是一个以心理疗法治病的故事。作者以主客问答的形式，介绍了楚太子如何得病，客人怎样一步一步地劝说，使他振奋精神，改变生活环境的情节。
中医学认为，七情六欲人皆有之，属于正常的情志活动，是对外界刺激和体内刺激的保护反应，有益于身心健康。但过激的情志活动则可使内脏发生疾病。《素问·阴阳应象大论》认为“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。情志作为致病内因，主要是七情过激，刺激超出了个体所能承受的正常生理范围，导致体内阴阳、气血、脏腑功能变化异常，进而引起疾病。枚乘深谙此理，于是采取了情志疗法。他灵活运用了调节情感的节制法，宣达抑郁在心中不良情绪的疏泄法，改变或解脱不良情绪和痛苦的转移法，以及“心病还用心药医”的以情胜情法。通过这样的启发和诱导使太子解脱痛楚，行为得到矫正，从而精神振奋，使病痊愈。枚乘的情志致病观点和多种情志疗法，对后世医学心理学的形成和发展产生了一定影响。
《七发》 除了有医学心理学的内涵外，其艺术特色对后世也颇有影响，全文800多字，以互相问答的形式构成八段文字，首段为序，借吴客之口，分析了楚太子患病是贪逸享乐、荒淫奢侈的宫廷生活所造成的，指出此病非药、灸所能治，唯有“以要言妙道说而去之”。第二段至八段，则写吴客以七种办法启发太子为他祛病，文中四六句、对偶、对仗处处可见，朗朗在口。语言丰富多彩，辞藻华美艳丽，极尽渲染之能事。如“观涛”一节，写得繁音促节、气壮神旺、奇观滿目，令人精神震荡，如临其境。（单健民）

来源:中国中医报