马年别忘了适时用一点桔皮

　　桔灯是桔皮做的。把红桔小心吃掉果肉，留下完整的桔壳，固定一截小蜡烛在其间，用三根细线把桔壳平稳地吊在一只木筷子上，就做成了。

　　以前过年时，没钱买灯笼，玩桔灯就成了孩童们过年的时髦。点燃桔灯中的蜡烛，红彤彤的桔灯就摇头晃脑的，随着孩子们走东串西。除夕之夜，一点一点桔红的亮光，把大山里的春节点缀得热闹喜庆。火烤桔皮的香味，飘满了山乡的夜晚。

　　我的家乡盛产桔子，每年冬季，桔子便喜气洋洋地挂上桔树枝头，沉甸甸地压弯了树枝。孩子们吃桔子玩桔灯，大人们会用桔子做很多食品，丰富过年的生活。

　　把桔子洗净整个放入锅中，用冰糖水熬煮，待到水分蒸发掉，就剩下浓冰糖汁裹着的桔子，再撒上绵白糖，压成扁圆形晾干，冰糖桔饼就做好了。吃起来又甜又绵，有韧性有嚼头，即当点心又当药物。听老人们说，吃桔饼可以健脾和胃、止咳化痰。所以，以前过年走亲访友，乡邻们都会记得给朋友的老人送上点自制的冰糖桔饼。

　　家乡的人们喜欢吃汤圆，特别在大年初一的早晨，汤圆是一定要吃的，代表一年四季都团团圆圆。而家乡的汤圆心子中，桔皮粒是断断不可缺少的一味主料。把鲜桔皮切成碎米粒大小，与黑芝麻、白砂糖、油酥去衣花生米沫、核桃仁沫混合，猪边油熬好后，趁热浇淋在陷料上，拌匀即可。掺了桔皮粒的汤圆心子，有一股特别的芳香味。不仅如此，人们吃醪糟鸡蛋时，也会在出锅前撒点碎桔皮，雪白的荷包鸡蛋上面，漂浮着黄白的醪糟米粒，火红的枸杞和橘红的桔皮粒，不仅好看，吃起来也别有一番风味。

　　早年的时候，乡邻们吃了桔子，会把桔皮放在阴凉处晾干，卖给收中药材的挑贩，换点小钱补贴生活。而桔皮作为一种中药，用处广泛，即能理气，调中，燥湿，又可以化痰。常常用来治疗胸腹胀满，不思饮食，呕吐哕逆，咳嗽痰多等症。

　　屈原的《橘颂》家喻户晓，诗中赞美的就是桔子刚正不阿的高贵品质。而作为中药材的桔皮，它的副作用极小，晾干的桔皮只要保存良好不霉变，时间越久品质越好。有人用它来当茶泡水服用，也能起到调中理气化痰的作用。

　　马年到，又要过年了。在我们马年的生活中，别忘了适时用一点桔皮。让马年的日子，也像红彤彤的桔子一样，红红火火。