辩议“短气、少气”

2005年3月，刘姓妇人，产后半月患气喘，胸闷腹胀。观其呼吸急促，倦怠乏力，体型肥胖，动则汗出，舌淡苔白，脉虚弱。余认为此乃中气不足之故也。妇人产后气血双亏，脾胃不足，中气不足实属常见。清气不升，浊气不降，故而短气胸闷腹胀。急投以补中益气汤加减：党参15克，焦白术15克，升麻5克，炙黄芪18克，柴胡5克，当归15克，陈皮6克，茯苓12克，炒苏子5克，甘草5克。3剂，水煎服。
患者药后气喘未减，腹胀胸闷似有加重。余不解，求教于家父。父诊后改方以二陈汤加减：陈皮9克，半夏9克，茯苓12克，炒苏子5克，炒杏仁10克，葶苈子6克，神曲10克，香附6克，桑白皮9克，浙贝母6克，甘草3克，生姜3片。服后喘息渐平，诸证逐减，后经调理病向愈。
案后，余求解于父，父云：“明此案治疗，首要弄清中医短气与少气之不同。所谓短气者，多由痰饮气滞瘀阻，或体弱久病，真元耗损所致。症状见呼吸急而不续，似喘非喘为特征。”明代医家李中梓有云：“短气者，呼吸虽急而不能接续，似喘而无痰声，亦不抬肩，但肺壅而不下。”短气者可见于多种痰病，临床有虚实之分。其兼形瘦神疲、声低息微、头眩乏力者为虚证，治宜益气，可用四君子汤、补中益气汤；若短气而兼见胸腹胀满，呼吸急促，心胸空闷者，当为实证，可根据痰饮瘀阻、气滞的不同，而用祛痰化瘀行气之法，方用二陈汤、茯苓杏仁甘草汤加减，此案即属此类。
临床也有少气者，中医也称之为气少，实乃由五脏气虚所致。《内径》有云：“言而微，终日乃复言者，此夺气也。”明代医家张景岳也言：“气少者，气少不足以言也。”气少者多脏腑功能减退，五脏气虚，尤以肺气不足、肾气亏损为多见。补益肺气，用玉屏风散加减；兼食欲不振，倦怠懒言，大便溏薄，属中气不足，治以健脾益气，方用四君子汤、补中益气汤之类；若见头晕耳鸣，腰膝酸软，则为肾气虚损，当补肾气为治，方用参芪地黄汤。
听父一席话，余顿悟，后考查文献，知短气、少气之证语出《内经》，如《灵枢·癫狂》篇曰：“少气，身漯漯也，言吸吸也，骨酸体重，懈惰不能动……，短气者……动以气索。”其论可知，短气，少气，乃两种不同症候。
后世医家，多数认为，短气为实，少气为虚。余经临症渐明，认为短气、少气是两种不同的症状，既有联系，又有区别，治疗亦不尽相同。临症之时当以明辨，免患虚虚实实之误。