众所周知，“麻木不仁”是常用于比喻对外界事物反应迟钝或漠不关心的一句成语，但是在医生的眼中，却是见于许多疾病的一种症状。
早在明代有一位叫薛己的名医，在他所著的《医案·总论》一书中记载道：“一日皮死麻木不仁，二日肉死针刺不痛。”其简要地诠释了麻木不仁是指肢体神经感觉障碍，皮肤或肌肉组织对刺激没有了感觉。
怎么表述“麻木不仁”的体验和感受呢？临床上有的患者向医生诉说“蚂蚁爬一样的感觉”，有的说“皮肤变厚一样感觉迟钝”，肌肤表面有“袜子、袖套裹住”的异常感觉等。医生则简述为触觉、痛觉、温觉障碍。
“麻木不仁”的症状有什么特征呢？轻者仅有指（趾）端麻木，重者可延伸至整个手掌及足部、四肢，甚至全身。有的患者常于夜间睡眠时发作，以至麻醒；有的是早晨起床后手指麻木不适僵硬，活动后才可缓解。麻木症状在受到寒冷刺激或劳累后往往加重，常伴有神疲乏力、手脚畏寒等表现。麻木不一定是四肢同时出现，而大都是分散出现的。
“麻木不仁”常见于哪些疾病呢？例如，手足麻木症状可见于风湿、类风湿疾病等多种结缔组织疾病，维生素缺乏症等营养障碍疾病，糖尿病、甲状腺机能减退症等代谢及内分泌障碍疾病；神经炎最常见的病症就是手脚麻木、肌肉萎缩、四肢无力。脑血栓引起大脑的神经受压损伤，常见有偏身的手足麻木。高血压、高血脂、脑动脉硬化引起的脑血管病变，也常以麻木作为主症或兼症。舌根麻木是中风的预兆。
一些关节劳损性疾病，如腕管综合征、网球肘、颈腰椎疾病等，也常以麻木、胀痛为主要症状。颈椎的骨质增生压迫了颈部脊髓神经，可导致上肢或手指麻木。腰椎的骨质增生压迫了腰部脊髓神经，神经刺激则导致下肢或足趾麻木。
还有的是药物或化学制剂引起的麻木。患者服用某些药物如庆大霉素、链霉素会引起口周麻木，服痢特灵会发生手脚麻木。醉酒或慢性酒精中毒会引起渐行性手麻肢麻。当人受到氢、砷、二硫化碳等有毒物质污染后，也会出现手脚麻木的症状。
中医认为“麻木不仁”属气血的病变，临床上常见虚实夹杂的复杂变化。《杂病源流犀烛?麻木源流》记载有：“麻木，风虚病亦兼寒湿痰血病也。”其病因病机大多因气血不足（气虚失运，血虚不荣）、寒湿痰瘀留阻血脉不通（风湿痹阻，痰瘀阻滞）所致，气血不能正常运行流通，不能濡养经络和皮肉经脉而发生麻木。以气血亏虚为本，风寒湿邪及痰瘀为标。
不管是什么原因引起的“麻木不仁”，都应该首先到医院神经内科进行检查，判断神经有无损害，受过何种刺激。若是神经方面的问题，还需做肌电图检查，进一步确认神经受损程度、范围、性质等。如果是其他原因引起的麻木，则再转到其他相关科室治疗。
对“麻木不仁”的治疗要治本（对病因治疗）。例如对神经损伤引起的手脚麻木，要根据神经损伤的程度、性质来选择是采用药物治疗还是手术治疗。中医采取辨证施治的方法，分别予以补气养血、活血散瘀、温阳散寒、熄风化痰、填精充髓、蠲痹通络等方药，配合针灸、推拿等，促进康复。手术治疗的目的，则是通过手术引开受压迫神经，达到解除神经受压迫、刺激，从而解除麻木症状。
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