《素问·刺禁论》云：“藏有要害，不可不察。肝生于左，肺藏于右，心部于表，肾治于里，脾之为使......从之有福，逆之有咎。”但是随着中医解剖的发展，历代医家渐渐明白，肺居膈上，肝居膈下，肺在上而肝居右肺下。诚如《十四经发挥》云：“肝之为脏......其脏在右胁右肾之前，并贯脊之第九椎。”《医学入门》云：“肝著右胁下，胆附于肝。”因此后世医家曾对“肝生于左，肺藏于右”之说提出质疑，时至今日否定之声仍不绝于耳。笔者认为，“肝生于左，肺藏于右”的说法可从以下几个方面来理解。
从解剖部位角度理解
“肝生于左，肺藏于右”之“左右”是上下的代名词。《经籍纂诂》云：“右，上也”，“右，尤高也”；“左，尤下也”，“左，物下物也”。据此“肝生于左，肺藏于右”可以理解为“肝生于膈下，肺藏于膈上”。因此可以看出，此解剖部位从上下而言，而非方位名词之“左右”而言，因此有“肝生于左，肺藏于右”之说。
从脏腑功能角度理解
肝的主要功能是主疏泄，调畅全身的气机，而气机的条达有赖于机体内环境的阴平阳秘。《素问·六微旨大论》云：“升降之气，无器不有”，“无不升降，无不出入。”人体气机的升降出入运动与肝肺脾胃关系密切。肺为相傅之官，居于上焦，主肃降；肝为将军之官，居于下焦，主升发；脾胃为仓禀之官，居于中焦，为升降之枢，全身气机在肝肺脾胃的共同作用下，升降相因，相反相成，以达到动态的平衡。
人与自然是和谐统一的整体，太阳东升西落，人体气机亦有升降之通道，于是结合自然界的现象，取类比象。肝属木，性主升发、喜条达，位居东方，而古代地理上常以东为左，如《柳毅传》“疾逸道左”；《扬州慢》“淮左名都”；《徐霞客游记·游黄山记》“左天都”等，故肝居“左”；肺属金，具有肃杀、收敛之性，位居西方，故肺居“右”。故王冰《黄帝内经素问》说：“肝象木，主于春，春阳发生，故生于左也；肺象金，主于秋，秋阴收杀，故藏于右也。”
一般来说，外向的、上升的、明亮的、温热的属阳，内守的、下降的、晦暗的、寒冷的属阴。肝主升为阳，肺主降为阴，诚如《素问·阴阳应象大论》云：“左右者阴阳之道路也”，故肝从左升为阳道，肺从右降为阴道，因此肝的升发使下降之气复上，肺的肃降使上升之气复降，一升一降、升降有序则气机条达。
从五行定位角度理解
据学者考证，《黄帝内经》成书于秦汉时代，其成书时代晚于《易经》，因而其受到《易经》的影响，如阴阳学说、运气学说等。据说周文王根据先天伏羲八卦演变为后天文王八卦，根据洛书制成九宫，并将八卦加临于九宫之上，成为九宫八卦图。人体的五脏则位于四正宫和中宫之上，即肝在震三宫，心在离九宫，肺居兑七宫，肾处坎一宫，脾住中五宫。《医旨绪余》说：“午位居上，火旺于午，人以心应之，故心居上；子位居下，水旺于下，人以肾应之，故肾居下；卯位居左，木旺于卯，人以肝应之，故肝居左；酉位居右，金旺于酉，人以肺应之，故肺居右；中者土位，土居未，人以脾胃应之，故脾胃居中。此五行之定位也。”
综上所述，“肝生于左，肺藏于右”之说有着深厚的理论根基，只有从多角度充分分析，才能理解其深刻内涵，指导临床实践。
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