爷奇斗瘟神——靖西壮乡药市的传说

在桂西壮族聚居的靖西县，流传着一种很有民族特色的药市习俗。每年农历五月初五，该县远近村寨溪峒的壮医药农，以及懂得一方一药的壮族群众，纷纷将自采的各种草药，肩挑车载到县城摆摊出售。上市的药材品种达数百种以上，赶药市者多达万人，主要圩亭都摆满，不下五六百摊。壮族居住的忻城、隆林、贵县(今贵港市)等地也有药市，但其规模则未能与靖西药市相比。1991年9月中国药学会药史分会的60多位专家来到靖西考察，对这个奇特的壮乡药市称赞不已，建议保护和发展。

靖西药市到底起源于何时，现尚未发现比较明确的文献记载。当地民间传说，药市是古时候一位大家都叫做爷奇的医术高明的老壮医，带领壮族人民群众，大量采集各种山间草药，跟一个在每年农历五月初五就来肆疟人间的瘟神——“都宜”(壮语，即千年蛇精)作斗争并取得胜利后逐渐形成的。这瘟神“都宜”很厉害，凡是有人居住的村寨，它都要去喷射毒气，散布瘟疫，放蛊害人。一家一户对付不了它，一村一寨也奈何它不得。爷奇常年为乡亲们治病，并仔细观察“都宜”的恶行，发现它特别害怕艾叶、菖蒲、雄黄、半边莲、七叶一枝花等诸多草药，于是就教会人们采集这些药材，或挂在家门口，或置备于家中，以对付“都宜”的袭击。在“都宜”到来之前，或以草药煎汤内服，或煮水洗浴，就可预防瘟疫流行，即使得了病，也会很快痊愈。因为有的村寨采集的药材较多，有的村寨采的较少，甚至采不到这样那样的品种，爷奇就建议大家在五月端午把家里的药材都摆到街上，这样一来可以向瘟神“都宜”示威，二来可以互通有无，交换药材品种，交流防病治病经验。“都宜”发现各村寨群众居然贮备那么多草药，而且联合起来对付它，气焰就再不那么嚣张了，最后只好逃之天天。奇爷不但教会人们采药，而且教会人们种药。如今靖西已成为我国最大的田七产地之一，相传也是这位神医兼药农开的先河。

传说当然不能引为确证，但它至少能说明，靖西药市形成的年代相当久远，说明这里的壮族群众，有利用草药同疾病作斗争的传统和习惯，而且可能涌现过像爷奇这样的高明壮医。事实上，从认药、采药、用药到形成药市，也必定经历了一个相当漫长的时期。壮乡男女老少争逛药市，壮医药农互相交换药物及交流医疗知识，这不仅是一种群防群治的良好民俗，也是壮族医药史上的光辉篇章。