笔者在中药理论学习中，深感古代中药书籍与当今中药研究的差异，令后世学者颇多迷惘。同一味中药，不同的书籍中记载的性味归经多有出入，难以统一。例如丹参，《本草纲目》记载其归经为“手少阴、厥阴血分药”；《神农本草经疏》记载为“入手足少阴、足厥阴经”；《本草正》则为“心、脾、肝、肾血分之药”。关于其功用记载就更为纷繁复杂了。
究其原因，笔者认为主要是诸家对中药的认识各有其“偏”，未站在一个相当的理论高度与实践上形成更客观、更全面的认识，这也是由中医本身发展的局限性造成的。作为后来者，我们无疑有“站在巨人肩膀上”高瞻远瞩的优势，若能同时遵古而不泥古，则不失为做学问应有的态度。
笔者有幸接触山西省中医研究所教授王世民，听其讲解中药的“固有作用、次生作用以及配伍作用”理论，深感其条理之清晰，思维之开阔，对学习中药大有裨益。在此，笔者将其中药“三个作用”的基本理论内涵与诸位同道分享，望共同探讨。
固有作用
王世民认为，中药发挥作用的意义在于以中药的药性之偏，去纠正人体病态的阴阳之偏。每一味中药各有其专用的范围，是因为中药本身的性质具有相对的稳定性，而这种稳定性则是由构成这味中药的基本物质基础所决定的。因此，由构成中药的基本成分所决定的中药作用，就是其固有作用，是决定中药其他作用的基础。
某些中药发挥作用的是其主要成分，如人参中的皂甙、丹参中的酮和酚酸等；而另一些中药本身就是较为单一的化学成分，如元明粉、轻粉等。从中医的角度来理解，固有作用就是由中药本身具有的四气五味、升降浮沉之特性所决定的，作用于人体后的直接反应；如黄连苦寒能清降心火、薄荷辛凉能疏散风热等。
次生作用
次生作用大致有四层含义，具体如下：
一是固有作用的延伸或间接作用。如黄连善治疔毒是因其善于清心火，而“诸痛痒疮，皆属于心”，心火去而疔疮自除。
二是机体的应答次生作用。如黄芪能消除水肿是因为善于补气，从而唤醒机体的应答反应，使其气化功能恢复或者增强，“通调水道，下输膀胱”，从而使多余的水液化气而出。
三是因炮制而产生的次生作用。如人参经过炮制后产生了次级苷RH2而具有明显的抗癌作用；以及生地清热凉血，九制熟地却滋阴养血等。
四是药物在体内降解、代谢后的次生作用。如柴胡是清热药，现代药理研究证明它有抗炎作用，据分析柴胡皂苷C本身并无促进皮甾酮分泌的作用，而其代谢中间体皂苷元有很强的活性，故能呈现出抗炎的功效。
配伍作用
顾名思义，就是药物与其他药物配伍使用发挥的作用。比如施今墨先生的“药对”，以及王世民所提倡的实验方剂学，就是对药物配伍作用的研究与运用。
在临床实践中，中药的作用多是在方剂中发挥出来的，无论是简单地把多味中药做成丸剂或者散剂，还是经过煎煮做成汤剂，其最后作用于人体都是一个“合力”的作用。在方剂这个整体中，每一味药都有其独特的作用方向，最终对合力产生影响。
比如，在《神农本草经》中关于人参记载如下：“气味甘、微寒，无毒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目开心益智。”陈修园先生在其《神农本草经读》中写道：“其提纲云主补五脏，以五脏属阴也……而一切回阳方中，绝不加此阴柔之品，反缓姜、附之功。故四逆汤、通脉四逆汤为回阳第一方，皆不用人参。而四逆加人参汤，以其利止亡血而加之也；茯苓四逆汤用之者，以其在汗、下之后也。”
这一段描述，就用与不用人参对方剂整体作用的影响，从正、反两方面做出了准确的分析，可谓精辟。
另外，日本有一个药理小组做白虎加人参汤治疗糖尿病的实验研究，发现以下结果：①五味药分别单独使用，只有知母和人参具有轻微的降血糖作用；②把知母和人参配伍起来实验，发现并不能提高降糖作用，并且调整二者之间的比例，当人参加到一定量时，反而开始起反作用；③将知母和人参分别配以石膏，结果两组药的降糖作用都有提升；④把知母、人参放到一起，将人参加量至降血糖作用接近消失时逐量加入石膏，降糖作用开始提升，直到石膏加到一定量就不会变了；⑤再仿照前面的方法，逐渐在前三味药中加入粳米，降糖作用提升，至某水平停止，然后逐量加入甘草，降糖作用依旧提升；⑥最后，上法的降糖作用没有《伤寒论》中记载的原方原剂量效果好，因为到最后人参的用量比原方多了。
所以对于一位高明的中医来说，处方中所配伍的每一味药都如其手下之兵，性格各不相同，而不一样的兵相互配合作战有不一样的战果。最好的结果是增效、减毒，但如配合不好不仅药效减小，还会产生毒反应。
总之，中药的固有作用、次生作用以及配伍作用就好比一棵大树，有根、有干、有枝叶，它们共同构成了树的生命，缺一不可。而医者在临床中运用中药，须厘清其不同层次的作用，只有清晰地认识了中药的这三个作用，才能真正地了解中药、运用中药。
简介
王世民（1935～），男，河北省石家庄市元氏县人。教授，主任医师，中药师，硕士研究生导师，享受国务院政府特殊津贴。曾任山西省中医研究所副所长及附属医院副院长，山西中医学院副院长兼方剂研究所所长，院学术委员会主任委员。历任中华中医药学会微量元素专业委员会副理事长，山西省微量元素学会名誉会长等职。
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