目前，学术界对唐代度量衡制度是“唐承隋制”已成共识，而隋初是“隋承北周”制，北周又是沿用后魏之制。
北朝是从西晋晋武帝死后，自公元296年关西羌氐人起兵反晋开始，五胡十六国乱华，前后近三百年的北方混战，中国度量衡制度也大乱。统制者为了搜刮民财，使度量衡量值越来越增大，到后魏时，量衡值已“三倍于古”，从后魏到隋唐一直是“于古三而为一”。《隋书·律历志》说：“开皇以古斗三斗为一斗，古称三斤为一斤。”这种大斗大称一直在几个朝代沿用，官民通行。直到隋炀帝时，炀帝好古，于是在大业三年（公元607年），下诏改为古制。然而这时指的“古制”也并非西汉、新莽之制，而实为东汉末年之制，又因管理不严，即使在隋炀帝时，前期的大斗大称“人间或私用之”。
唐朝建国初仍沿袭隋制，即“于古三而为一”的大制，甚至唐高祖武德四年（公元621年）铸造开元通宝钱时，钱重仍按隋文帝时大称为准，虽在特种行业中（太使、太常、太医）使用隋炀帝改制的小制，但在法律条文中并未明确规定。到唐玄宗开元九年（公元721年），在所谓的唐玄宗御撰的（实际上出自张九龄等人之手）《唐六典》中才正式明文规定“凡度以在北方秬黍中者，一黍之广为分，十分为寸，十寸为尺，十尺为丈；凡量以秬黍中者，容一千二百黍为龠，二龠为合，十合为升，十升为斗，三斗为大斗，十斗为斛；凡权衡，以秬黍中者，百黍之重为铢，二十四铢为两，三两为大两，十六两为斤。凡积秬黍为度量权衡，调钟律，测晷景，合汤药及冠冕之制则用之，内外官私悉用大者。”据《中国度量衡史》编者吴承洛先生说：“其所言积秬黍之法，即依《汉志》慿空作说，以其合于《汉志》，益谓为古，而其实合古与否，则未究也。”是说《唐六典》的作者并未积秬黍（谷子）实际操作实验验证，而是比照《汉书·律历志》方法说说古法而己。《旧唐书》成书于唐玄宗二百年后的后晋石敬塘时代（公元936-947年），为搜集唐代文献资料之作，论时代则较晚了。
《唐六典》规定医药行业中使用小称，实为受《晋书·律历志》中裴頠奏文的影响，才特别列为在医药行业中专用小制的。《晋书·律历志》说：“元康中（公元290-299年）裴頠以为医方人命之急，而称两不与古同，为害特重，宜因此改治权衡。”自《唐六典》颁行后，确是严历执行了，如《唐律》规定：度量衡的管理机构是太府寺，规定每年八月到本寺所辖的区域对度量衡器定期检查审核。不在京者，到所在州县官校。在审核中发现，斛、斗、称、尺不合格者杖七十；监校者如未发现，降级一等，知情不报者同罪；如私造斛、斗、称、尺不准，并在交易中使用者，打五十大板；如有增减的按增减数照盗窃惩处；如用不准确的斛、斗、称、尺收入或支出官府物资的负责人员，依物资的增损数按盗贼论处，如贪污者按偷盗论处。在市场中使用的斛、斗、称、尺虽准确而不盖官府印鉴的打四十大板。《南部新书》甚至还记载，柳仲郢当京兆尹时，还特地在长安的东西市场中放置标准量器及权衡器，有北司史“违约”，还把该司史就地整法，斩首市朝，曝尸警众。可见法律是够严厉的。
自东汉以来，官民所使用的记重器称，由原来的等臂天平逐渐被杆称所替代。而现今存世的唐代称类文物绝少，仅存唐代铜权三枚，天平一架，因均未有自重铭文，所以无法推算出唐代斤两的确切量值。而唐代所铸的开元通宝钱，虽有“钱重二铢四纍”记载。但因并非一时一地一批与同一模具所铸造，所铸钱多粗疏，每个钱的量值也悬殊较大，也不好据此折算今天的量值。但是唐代对金银器铸造要求极严，如《唐六典》说：“凡天下赋调，先于输场简其合尺度斤两者，卿及御史监阅，然后纳于库藏，皆题以州县年月，所以别粗良，辨新旧也。”虽然制度极严，由于铸造年代不同、地区不一，铸造技术水平限制，所用权衡器的精度等原因，其量值仍有一定的差异。但毕竟金银器物为贵重物品，对其制造器形重量等要求还是最严的，据《中国历代度量衡考》的作者当代度量衡考古学家丘光明先生说：“因此实测(有自重铭的)唐代金银器的重量，折合成今天的克数以折算出唐的斤、两的单位量值，具有一定的代表性。”据1957年西安市北郊出土的杨国忠进贡的四块银铤，实测这批银器，得出每两在39～42克之间；1972年西安何家村出土的一批金银器，得出每两在40～43.6克之间；1982年江苏省丹徒县出土的窖藏银器，其中三件的实测数据为每两在38.1～40.4克之间。另据不同年代与地区出土的49件金银器进行实测，一两均在40～42克之间，因而学术界经慎重研究，综合分析，并结合隋唐之称“于古三而为一”的“古称”是东汉后期量值，作出每两为41.3克，作为唐代大称一两的名义值，一斤应为661克。
另据1974年山西省平鲁县出土的一批唐代金铤，其中两件均自铭“金贰拾两铤”，其一铤“员外同正铤”，铤重283克，得出每斤226.4克；另一“乾元元年铤”铤重807.8克，得出每斤646.24克。两铤同为一斤量的比值为2.8544倍，正好与唐代大小称相比1：3接近。因此，也正好证明唐代确有大小称两制并行的制度存在。但按唐代法律的明文规定，小两“三两为大两”，小两是大两的三分之一，而大称每斤661克，一两应为41.3克；小称应为每斤220.33克，小称一两的“名义值”应为13.77克为妥。
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